No dia 11 de abril, a Volkswagen China anunciou que o Grupo Volkswagen está a investir 2,5 mil milhões de euros para expandir ainda mais o seu centro de produção e inovação em Hefei, fortalecendo a investigação e desenvolvimento local. Esta medida também acelerará a produção de dois veículos elétricos inteligentes da marca Volkswagen desenvolvidos em colaboração com a Xiaopeng Motors, sendo o primeiro modelo um SUV de médio porte com produção prevista para 2026.
A Volkswagen afirmou que os novos modelos irão agilizar o processo de eletrificação do grupo no mercado chinês. Até 2030, as marcas do grupo oferecerão mais de 30 modelos de veículos 100% elétricos na China. (VCTC), uma subsidiária integral localizada em Hefei, desempenhará um papel central na localização de produtos e trabalhará em estreita colaboração com as joint ventures do grupo na China para realizar tarefas essenciais de desenvolvimento.
O VCTC é o maior centro de pesquisa e desenvolvimento da Volkswagen fora da Alemanha, concentrando-se no desenvolvimento de veículos conectados inteligentes e realizando tarefas importantes de desenvolvimento para o Grupo Volkswagen. Berthold Krüger, CEO da Volkswagen China, observou anteriormente que o VCTC serve como uma interface vital para a coordenação com joint ventures e parceiros locais. Através do VCTC, a Volkswagen integrará departamentos de desenvolvimento e processos de tomada de decisão em Hefei para desenvolver modelos adaptados ao mercado chinês. Além disso, a empresa integrará o desenvolvimento de veículos e componentes com aquisições nas fases iniciais de desenvolvimento de produtos, progredindo em conjunto.
Desde que entrou oficialmente no mercado chinês em 1984, a Volkswagen aprofundou as suas raízes na China durante quase quarenta anos. Durante a era dos veículos tradicionais com motor de combustão interna, a Volkswagen desempenhou um papel absolutamente “dominante” no mercado, graças ao seu excelente desempenho de mercado e influência da marca. No entanto, com a transição da indústria automóvel para novas energias, as vantagens existentes da Volkswagen neste campo emergente estão a ser desafiadas e a sua posição de liderança já não é tão estável.
De acordo com os dados de vendas divulgados pelo Grupo Volkswagen para o mercado chinês em 2023, o grupo entregou um total de 3,236 milhões de veículos novos no mercado interno, um aumento de 1,6% em relação ao ano anterior. No entanto, a sua quota de mercado global caiu de 18% em 2018 para 14%, principalmente devido ao aumento da quota de mercado dos fabricantes locais de veículos eléctricos puros, num contexto de declínio nas vendas de veículos com motor de combustão interna.
No campo específico dos novos veículos energéticos, embora a Volkswagen tenha entregue um total de 191.800 veículos eléctricos puros na China, um aumento anual de 23,2%, a sua quota está apenas a atingir 2% em comparação com o mercado anual global de 9,495 milhões de novos veículos energéticos. veículos na China.
Em contraste, as vendas acumuladas de veículos de energia nova da BYD atingiram 3.024.417 unidades no ano passado, um aumento de 61,86% ano a ano, com uma participação de mercado de mais de 30% no mercado doméstico de veículos de energia nova. Entre eles, os automóveis de passageiros EV venderam 1.574.822 unidades, representando 52,27% do total de vendas de automóveis de passageiros de energia nova do grupo.
O Grupo Volkswagen afirmou que, ao fortalecer as suas próprias capacidades de investigação e desenvolvimento e cooperar com empresas locais de alta tecnologia na China, juntamente com a colaboração com a Xiaopeng Motors, o Grupo SAIC e outros fabricantes de automóveis chineses, continuará a introduzir novos modelos de veículos eléctricos, a expandir a sua portfólio de produtos e introduzir tecnologias locais de ponta em suas marcas sob o conceito de "China Speed". Através desta abordagem, o ciclo de desenvolvimento do produto será reduzido em mais de 30%, ao mesmo tempo que se concentrará mais precisamente e atenderá às necessidades dos clientes chineses.
Na verdade, desde 2017, o Grupo Volkswagen iniciou a sua estratégia de eletrificação no mercado chinês. No mesmo ano, estabeleceu em conjunto a sua primeira joint venture focada em veículos elétricos com a JAC Motors em Anhui. A Volkswagen Anhui é a primeira joint venture de propriedade integral do grupo na China. O layout do Grupo Volkswagen em Hefei abrange funções de produção, pesquisa e desenvolvimento e compras, evoluindo para um centro estratégico de inovação “na China, para a China”.
"Com base na estratégia 'na China, para a China', o Grupo Volkswagen está a acelerar o ajuste do seu negócio na China através de um foco profundo nas necessidades dos clientes, ritmo de desenvolvimento mais rápido e investigação e desenvolvimento local mais forte", enfatizou Berthold Krüger no início deste ano. "No futuro, com o investimento contínuo no centro de produção e inovação de Hefei, a velocidade com que as novas tecnologias chegam ao mercado aumentará aproximadamente 30%, refletindo a nossa determinação em fortalecer rapidamente as capacidades de inovação locais."
Em março deste ano, o primeiro novo modelo de veículo energético da Volkswagen Anhui para o mercado chinês apareceu no novo catálogo de automóveis do Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação. Este SUV cupê elétrico puro com o logotipo dourado da Volkswagen foi nomeado "ID.UNYX with Crowd". O veículo se enquadra na categoria de veículos de passageiros elétricos multifuncionais puros, produzidos na plataforma de veículos elétricos MEB existente da Volkswagen, posicionado como um SUV estilo cupê classe A, e está planejado para lançamento no segundo trimestre de 2024.
O Presidente do Conselho de Administração do Grupo Volkswagen, Herbert Diess, afirmou no início de 2024 que o objetivo da Volkswagen é manter a sua posição como fabricante automóvel internacional líder na China e tornar-se um dos três maiores fabricantes automóveis no mercado chinês. A base de Hefei é, sem dúvida, fundamental para alcançar estes objetivos e é, desta vez, o principal ponto de partida para o aumento do investimento no centro de produção e inovação de Hefei.
