De acordo com relatos da mídia, a Volkswagen anunciou em 16 de abril que planeja investir 4 bilhões de rands (aproximadamente US$ 210,67 milhões) em sua fábrica localizada na província de Eastern Cape, na África do Sul. A empresa prepara-se para iniciar a produção de um novo SUV na fábrica sul-africana a partir de 2027.
Em comunicado, a Volkswagen referiu que este investimento será utilizado para modernizar instalações em diversas áreas, preparando-se para a adição de um terceiro modelo à sua linha de produção a partir de 2027. A África do Sul é o maior centro de produção automóvel em África, com marcas globais como como Toyota, Isuzu, Volkswagen e Mercedes-Benz com fábricas lá.
A Volkswagen afirmou que a primeira fase de atualizações nas instalações de Kariega, na África do Sul, começará durante a paralisação da fábrica no final de 2024. A fábrica produz atualmente os modelos Polo e Polo Vivo. Desde 2011, a Volkswagen investiu 10,28 bilhões de rands na fábrica de Kariega.
O design e desenvolvimento deste novo SUV estão a ser liderados pela divisão brasileira da Volkswagen, que irá colaborar com a equipa africana de engenharia do grupo para ajustá-lo de acordo com os requisitos locais e continentais, como o volante à direita. A empresa não divulgou o nome do novo SUV.
Martina Biene, Presidente e Diretora Geral do Grupo Volkswagen (África), afirmou: “Com a maioria dos mercados automóveis globais a transitar para veículos elétricos, os mercados africanos como a África do Sul continuarão a produzir e vender veículos com motor de combustão interna num futuro próximo”.
Biene referiu que o novo modelo poderá também ser vendido noutros mercados africanos. Além do novo modelo, a Volkswagen também irá implantar a sua frota de testes ID.4 na África do Sul e em Ruanda.
Biene acrescentou que este investimento é impulsionado pela procura dos clientes por veículos com motor de combustão interna e pelo ritmo relativamente lento de adoção de veículos elétricos nestes mercados.
Os países da UE comprometeram-se a acabar com as vendas de novos veículos emissores de carbono até 2035, enquanto os Estados Unidos pretendem aumentar a quota de vendas de veículos eléctricos puros para até 35% até 2035.
