De acordo com a Reuters, a subsidiária de condução autônoma da Alphabet, Waymo, anunciou a conclusão de uma rodada de financiamento de US$ 5,6 bilhões liderada pela Alphabet, com o objetivo de expandir seus serviços de táxi autônomo.
Waymo afirmou que empresas de capital de risco, incluindo Andreessen Horowitz, Fidelity Investments, Perry Creek, Silver Lake, Tiger Global e T. Rowe Price, também participaram da rodada de financiamento.
“Com este último investimento, continuaremos a expandir as áreas de serviço de táxi Waymo One em São Francisco, Phoenix e Los Angeles, permitindo que mais pessoas experimentem táxis autônomos”, observou Waymo. “Além disso, através da nossa parceria com a Uber, também prestamos serviços em Austin e Atlanta.”
Apesar do cepticismo generalizado e do rigoroso escrutínio regulamentar em torno da tecnologia de condução autónoma, os fabricantes de automóveis e as empresas tecnológicas continuam a investir em serviços de táxi autónomos, na esperança de impulsionar o sucesso comercial com esta tecnologia. Em julho, a CFO da Alphabet, Ruth Porat, disse que a Alphabet planeja investir US$ 5 bilhões na Waymo nos próximos anos.
Atualmente, a Waymo oferece passeios pagos em veículos autônomos na área da baía de São Francisco, em Los Angeles e em Phoenix, Arizona. Antes de receber sua primeira licença de operação autônoma de táxi da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia em 2022, a Waymo conduziu milhões de quilômetros de testes.
Além da Waymo, o CEO da Tesla, Elon Musk, anunciou planos para lançar serviços públicos de táxi autônomo na Califórnia e no Texas no próximo ano. Outras empresas que competem no sector dos táxis autónomos incluem a Cruise, subsidiária de condução autónoma da General Motors, que retirou temporariamente a sua frota da estrada após um grande incidente de trânsito no ano passado e está agora a testar veículos com condutores de segurança humana. Enquanto isso, a Zoox da Amazon está testando veículos autônomos projetados sem volantes ou pedais.
