De acordo com relatos da mídia, a Volkswagen afirmou que houve uma ligeira diminuição na demanda por veículos elétricos entre os consumidores norte-americanos. No entanto, Pablo Di Si, presidente e CEO do Grupo Volkswagen da América, expressou que a Volkswagen continuará a prosseguir os seus planos para veículos eléctricos.
Em grande parte do mercado de veículos eléctricos dos EUA, o crescimento das vendas abrandou devido à insatisfação dos consumidores com os preços geralmente elevados dos carros novos, a autonomia limitada e a infra-estrutura de carregamento insuficiente.
Di Si mencionou que as vendas de veículos elétricos permaneceram robustas ao longo de 2023, só começando a desacelerar em novembro e dezembro. Em 13 de março, durante a conferência de imprensa anual do Grupo Volkswagen, ele declarou: "Não estamos questionando o futuro. O futuro é elétrico. Estamos apenas num período de transição agora."
A perspectiva de Di Si sobre veículos elétricos está alinhada com os comentários feitos por Oliver Blume, CEO do Grupo Volkswagen, durante a conferência. Quando questionado sobre a procura do mercado por veículos eléctricos, Blume afirmou que os veículos eléctricos são “a tendência do futuro”, mas acrescentou também: “Temos flexibilidade suficiente para nos adaptarmos às mudanças nos diferentes mercados”. No mercado dos EUA, esta flexibilidade inclui a venda de veículos elétricos híbridos plug-in (PHEVs).
Embora os PHEV representem menos de 2% da quota de mercado dos EUA, são cada vez mais proeminentes como meio para a indústria automóvel reduzir as emissões de carbono. A General Motors está aumentando os PHEVs em sua linha de produtos, contrariando seus planos anteriores. A Toyota, como pioneira em veículos híbridos, continua empenhada em desenvolver um portfólio de veículos elétricos híbridos.
Até o momento, a Volkswagen não começou a vender PHEVs nos EUA, mas Di Si mencionou que a empresa está estudando seriamente e espera resolver esse problema no curto prazo. Ele fez referência ao recente lançamento da versão PHEV do Tiguan na Europa, um veículo crossover baseado na plataforma MQB atualizada do Grupo Volkswagen com autonomia elétrica pura de até 62 milhas (aproximadamente 99 quilômetros).
Embora não tenha divulgado quando a Volkswagen lançará um modelo PHEV nos EUA, ele enfatizou que a marca não precisa criar novas tecnologias. Ele afirmou: “O importante é que já temos a plataforma e a tecnologia. Se quisermos, podemos aplicá-la em outro SUV”.
Arno Antlitz, CFO e COO do Grupo Volkswagen, mencionou que a América do Norte poderá ser o mercado de crescimento mais rápido da empresa em 2024. Di Si afirmou acreditar que o desempenho do mercado norte-americano, liderado pelos EUA, será mais forte este ano do que em 2023, e ele observou o potencial para taxas de juros mais baixas este ano.
A linha de veículos elétricos da Volkswagen nos EUA será reforçada este ano, incluindo o novo crossover ID.4 e dois novos modelos: o sedã ID.7 e o microônibus ID Buzz. O ID.7, de tamanho semelhante ao Passat, será lançado nos EUA no terceiro trimestre deste ano, enquanto as entregas do ID Buzz começarão antes do final do ano. Ambos os modelos serão produzidos na Alemanha.
Di Si mencionou que a maior parte dos investimentos da Volkswagen continuará focada em modelos SUV. Ele também reiterou que a Volkswagen ainda planeja lançar um SUV elétrico maior. Ele afirmou que não espera que o ID Buzz e o ID.7 alcancem altas vendas nos EUA, mas se referiu a esses dois modelos como "halo cars."
