De acordo com relatos da imprensa, o Grupo Volkswagen está a reduzir os seus planos de fábricas de baterias na Europa e na América do Norte devido à recente recessão no mercado de veículos eléctricos. Thomas Schmall, Diretor de Tecnologia do Grupo Volkswagen, afirmou em entrevista à imprensa estrangeira: “A expansão de nossas fábricas de baterias na Europa e na América do Norte dependerá do desenvolvimento do mercado de veículos elétricos”.
Em 2021, o Grupo Volkswagen anunciou planos para construir seis fábricas de baterias com uma capacidade anual combinada de 240 gigawatts-hora até 2030 para garantir o fornecimento suficiente de baterias para os seus veículos eléctricos.
A divisão de baterias PowerCo da Volkswagen já começou a construir duas fábricas na Europa, com a fábrica de Salzgitter na Alemanha prevista para iniciar a produção no próximo ano e a fábrica em Espanha prevista para 2026. Entretanto, estão em curso trabalhos preliminares para uma fábrica de baterias em Ontário, Canadá.
Thomas Schmall mencionou que o Grupo Volkswagen realocou agora a sua capacidade de produção, planeando construir uma fábrica muito grande em Ontário, Canadá, mas reduzirá o número geral de fábricas de baterias. Ele revelou: “Atualmente estamos planejando produzir baterias em três fábricas em Salzgitter, Alemanha; Valência, Espanha; e Ontário, Canadá, com capacidade total de até 170 gigawatts-hora”.
Schmall acrescentou que, se necessário, o Grupo Volkswagen poderia facilmente expandir as fábricas de Valência e Ontário para cumprir sua meta original de 200 gigawatts-hora de capacidade de bateria até 2030. “Neste momento, não sei se as fábricas na Espanha e no Canadá irão ser expandido, mas se necessário, isso será certamente viável nos seis anos antes de 2030." Ele também observou que, devido a restrições de espaço, seria difícil expandir a fábrica de Salzgitter.
Thomas Schmall se recusou a divulgar se o Grupo Volkswagen produziria baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP) na fábrica de Salzgitter. As baterias LFP são mais baratas do que as baterias de níquel-manganês-cobalto (NMC) e são, portanto, cruciais para os fabricantes de automóveis europeus que pretendem produzir veículos eléctricos acessíveis para competir com os fabricantes chineses.
Além disso, Thomas Schmall afirmou que o Grupo Volkswagen começaria a produzir baterias de estado sólido antes de 2030. As baterias de estado sólido oferecem autonomias de condução mais longas e tempos de carregamento mais rápidos para veículos elétricos. Em julho deste ano, a Volkswagen anunciou um acordo para a produção em massa de baterias de estado sólido baseadas na tecnologia QuantumScape.
