De acordo com a Bloomberg, em 7 de janeiro, a empresa aeroespacial japonesa Interstellar Technologies anunciou que a Toyota Motor Corporation, através de sua subsidiária Woven by Toyota, investiu 7 bilhões de ienes (aproximadamente US$ 44 milhões) na empresa. Além disso, a Toyota receberá um assento no conselho executivo da Interstellar.
O relatório afirma que o objetivo da Interstellar é produzir pequenos foguetes em massa, com a ambição de um dia entrar no crescente mercado espacial comercial. Este investimento não só marca a entrada oficial da Toyota no sector espacial, mas também representa um passo significativo nos esforços do governo japonês para promover a sua indústria espacial privada doméstica. No entanto, para uma startup incipiente, manter o ritmo num campo altamente competitivo e em rápida evolução continua a ser um desafio.
O governo japonês pretende lançar 30 foguetes anualmente até o início da década de 2030, posicionando o Japão como o centro aeroespacial da Ásia, com uma indústria espacial de 8 trilhões de ienes. Também tem fornecido subsídios para startups como Interstellar e Space One.
A Interstellar destacou em comunicado que o Japão lançou apenas três foguetes em 2023, deixando uma lacuna significativa para atingir a meta mencionada. Para atingir este objectivo, o Japão necessitará de uma “transformação estrutural da sua indústria espacial doméstica”. A empresa afirmou que seu objetivo é “transformar a fabricação de foguetes em um processo de alta qualidade, baixo custo e escalonável, aproveitando a experiência da indústria automotiva, incluindo os métodos de produção da Toyota”.
Em 6 de janeiro, o presidente da Toyota Motor Corporation, Akio Toyoda, mencionou durante seu discurso na CES 2025 que o envolvimento da Toyota no negócio de foguetes faz parte dos esforços inovadores mais amplos da empresa no setor de transportes, sugerindo um desejo de competir com a SpaceX no futuro. “A mobilidade futura não deve limitar-se apenas aos carros e não deve ser apenas uma empresa automóvel a expandir-se para o negócio espacial”, disse ele.
Hajime Kumabe, CEO da Woven by Toyota, acrescentou: "Esta é outra maneira de expandir a mobilidade por terra, mar e ar. Os esforços de fabricação de foguetes da Interestelar se beneficiarão de nossa experiência artesanal."
Fundada em Hokkaido em 2019, a Interstellar tornou-se a primeira empresa japonesa a enviar ao espaço um foguetão desenvolvido comercialmente, embora o seu foguetão Zero ainda esteja em desenvolvimento. No mês passado, a concorrente da Interestelar, a empresa espacial comercial japonesa Space One, falhou na sua segunda tentativa de lançar o foguetão Kairos 2.
