De acordo com o Automotive News, em 2 de outubro, a Toyota Motor Corporation e a startup de carros voadores elétricos Joby Aviation anunciaram em conjunto que a Toyota investirá US$ 500 milhões adicionais no Joby para apoiar a certificação contínua de sua aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical e acelerar a colaboração na produção comercial. .
Tetsuo “Ted” Ogawa, presidente e CEO da Toyota Motor North America, afirmou em comunicado por escrito: “Com este investimento adicional, esperamos ver a Joby certificar suas aeronaves e avançar para a produção comercial”.
Consta que o investimento da Toyota no Joby será dividido em duas parcelas: a primeira está prevista para este ano e a segunda ocorrerá em 2025. Com isso, o investimento total da Toyota no Joby atingiu US$ 894 milhões. Em janeiro de 2020, Joby anunciou que levantou US$ 590 milhões em financiamento da Série C, sendo a Toyota um grande investidor contribuindo com US$ 394 milhões.
Toyota e Joby colaboram há quase sete anos. As empresas afirmaram que Joby estabeleceu uma linha de produção piloto em Marina, Califórnia, aproveitando a experiência de fabricação da Toyota, e os engenheiros da Toyota estão atualmente trabalhando ao lado da equipe de Joby. Em 2023, eles assinaram um acordo de longo prazo para a Toyota fornecer os principais componentes de trem de força e propulsão para as aeronaves de Joby.
Joby espera ter quatro aeronaves realizando testes de voo até o final deste ano e atualmente está trabalhando na certificação das aeronaves. Este processo é aprovado pela Federal Aviation Administration (FAA) e envolve cinco etapas. Joby iniciou a quarta etapa, que envolve testes da aeronave.
Outras montadoras estão fazendo investimentos semelhantes. Em agosto, a Stellantis chegou a um acordo preliminar com a Archer Aviation, segundo o qual a Stellantis cobrirá até 370 milhões de dólares em custos laborais para apoiar os planos de produção da Archer.
Em janeiro, a Supernal, uma subsidiária do Hyundai Motor Group, revelou o seu conceito de aeronave elétrica de descolagem e aterragem vertical S-A2 e planeia iniciar os voos de teste iniciais do seu táxi voador elétrico até ao final deste ano. Além disso, Mercedes-Benz e Geely são investidores na empresa alemã Volocopter.
