De acordo com relatos da mídia, em 22 de junho, a Tesla implantou uma pequena frota de robotáxis autônomos em Austin, Texas, iniciando oficialmente viagens pagas de passageiros. O CEO da Tesla, Elon Musk, anunciou o lançamento do serviço “robotáxi” com grande alarde, e influenciadores das redes sociais compartilharam vídeos de suas primeiras viagens.
Naquela manhã, vários robotáxis Tesla foram avistados no bairro do Congresso Sul, em Austin. O banco do motorista estava vazio, com apenas um passageiro sentado no banco da frente. Os relatórios indicam que a Tesla implantou cerca de 10 veículos de teste para este programa piloto limitado. O passageiro-da frente atua como um "operador de segurança", embora a extensão do seu controle sobre o veículo ainda não esteja clara.
Isto marca a primeira vez que os veículos Tesla transportam passageiros pagantes sem um motorista humano a bordo. Musk considera este desenvolvimento crucial para o futuro financeiro da Tesla.
Ele descreveu o momento na plataforma social X como "o resultado de uma década de trabalho árduo" e enfatizou que "a Tesla construiu o chip de IA e a equipe de software inteiramente-internamente".
A Tesla também convidou influenciadores de mídia social selecionados para participar de testes do serviço robotáxi em uma área cercada geograficamente e monitorada de perto. Musk afirmou no X que as viagens têm uma tarifa fixa de apenas US$ 4,20 por viagem.
O investidor da Tesla e personalidade de mídia social Sawyer Merritt postou um vídeo no X na tarde de 22 de junho, mostrando sua experiência ao pedir uma carona por meio do aplicativo robotáxi da Tesla, ser pego e levado a um bar e restaurante próximo chamado Frazier's Long and Low.
No entanto, especialistas do setor alertam que, mesmo que essa implantação-em pequena escala seja bem-sucedida, a Tesla enfrentará obstáculos significativos para expandir rapidamente o serviço em Austin e em outros lugares, como Musk prometeu.
Philip Koopman, professor de engenharia da computação na Carnegie Mellon University e um conhecido-especialista em direção autônoma, disse que a Tesla-como rivais como Waymo da Alphabet-ainda pode levar anos, ou mesmo décadas, de concretizar plenamente o potencial da carona-autônoma.
Koopman observou que um piloto bem-sucedido em Austin sinalizaria “o início de uma nova fase, não o fim da jornada” para Tesla.
A Tesla continua sendo a montadora mais valiosa do mundo em capitalização de mercado. Muitos analistas do setor acreditam que o elevado preço das ações da empresa depende em grande parte de sua capacidade de lançar com sucesso robotáxis autônomos e robôs humanóides.
No entanto, poucos dias antes do lançamento do robotáxi da Tesla, os legisladores do Texas começaram a elaborar novos regulamentos para veículos autônomos. Em 20 de junho, o governador do Texas, Greg Abbott, um republicano, assinou um projeto de lei exigindo que os operadores de veículos autônomos obtivessem autorização estadual. A lei entrará em vigor em 1º de setembro, indicando interesse bipartidário em garantir o desenvolvimento responsável da tecnologia sem motorista.
Tesla não respondeu aos pedidos da mídia para comentar, e o gabinete do governador do Texas também se recusou a comentar.
