De acordo com relatos da mídia, a Subaru planeja encerrar a produção de automóveis na Tailândia em dezembro devido ao declínio contínuo das vendas, deixando os Estados Unidos como a única base de produção da Subaru no exterior fora do Japão. Anteriormente, a Subaru também tinha cessado a produção na Malásia, sendo essa fábrica agora utilizada para a produção de veículos Nissan e Renault.
A fábrica da Tan Chong Subaru Automotive (Thailand) Co., Ltd. (TCSAT) é uma joint venture entre a Tan Chong International Limited (TCIL) e a Subaru Corporation, localizada no Lad Krabang Industrial Estate em Bangkok, Tailândia. A TCIL detém uma participação de 74,9%, enquanto a Subaru Corporation detém 25,1%.
A fábrica da TCSAT cobre uma área de 100.000 metros quadrados, com um investimento total de quase 5 bilhões de bahts (aproximadamente US$ 135.961.950). Ela emprega 400 pessoas, incluindo moradores locais e expatriados, com uma capacidade máxima de produção de 100.000 veículos por ano. A Subaru inicialmente pretendia produzir 6.000 veículos anualmente.
No entanto, as vendas da Subaru na Tailândia vêm diminuindo gradualmente desde o recorde de 3.952 unidades vendidas em 2019, com vendas esperadas para 2024 abaixo de 1.000 unidades. O fraco desempenho de vendas no mercado tailandês é um dos principais motivos para o fechamento da fábrica.
Além disso, foi relatado que a controladora, Tan Chong Motor Holdings Bhd (TCMH), enfrenta dificuldades financeiras, com perdas por quatro anos consecutivos. O prejuízo líquido do último ano fiscal (encerrado em 31 de dezembro) atingiu 129 milhões de ringgit.
De acordo com a imprensa estrangeira, a TCIL, responsável pelas vendas e produção da Subaru nos mercados da ASEAN e da China, notificou a Bolsa de Valores de Hong Kong (HKEX) dos seus ajustes comerciais, planeando cessar as operações de montagem de veículos na TCSAT até ao final de 2024.
Os relatórios indicam que a Subaru decidiu interromper a produção na Tailândia devido à incapacidade de oferecer produtos a preços competitivos. Os modelos Subaru Forester montados localmente, anteriormente vendidos na Tailândia, Malásia, Vietname e Camboja, não serão mais montados localmente, mas serão importados de outros países.
Sureethip La-Ongtong Chomthongdee, gerente geral da fábrica da Subaru na Tailândia, afirmou que a decisão foi tomada devido a mudanças no ambiente de negócios.
Ela disse: "A Subaru ainda tem carros montados localmente para venda e, quando o estoque local estiver esgotado, a Subaru começará a importar carros para venda. No entanto, os proprietários de carros Subaru não precisam se preocupar com problemas de serviço pós-venda, pois essa decisão não afetará a qualidade do serviço pós-venda. A empresa está comprometida em manter altos padrões em fornecimento de peças de reposição, manutenção e reparo, e atendimento ao cliente." A Subaru tem 21 concessionárias e 24 centros de serviço na Tailândia.
A Subaru vende cerca de 70 a 80 carros por mês, e o estoque atual deve atender à demanda do mercado até o fim do ano. No entanto, Sureethip mencionou que o preço de varejo de carros importados pode mudar.
