De acordo com relatos da mídia, a marca Mini da BMW suspendeu os planos de importar dois veículos elétricos da China para os Estados Unidos, citando o enfraquecimento da demanda do consumidor e o aumento das tensões comerciais. Os dois veículos elétricos-um crossover elétrico compacto e um-conversível totalmente elétrico-foram lançados globalmente no ano passado e originalmente deveriam entrar no mercado dos EUA nos próximos anos.
Michael Peyton, vice-presidente da Mini Americas, confirmou que o plano de trazer esses modelos para os EUA foi suspenso. Ele fez referência às tarifas impostas aos veículos chineses durante a administração do presidente Biden, afirmando: “Fizemos muito trabalho para tentar obter produtos de uma forma que evite problemas tarifários com a China”.
"Por uma série de razões, não faz sentido levar este plano adiante agora", disse Peyton, apontando para a decisão do ex-presidente Trump de impor tarifas sobre produtos-fabricados na China, incluindo carros.
A decisão dos mini-revendedores é uma oportunidade perdida
Roger Botton, revendedor do Mini em Portland, Oregon, considerou a mudança um grande revés para a marca Mini. Ele estimou que os dois modelos de EV poderiam ter adicionado 175 a 200 unidades às suas vendas anuais, representando um aumento de negócios de 35%.
Muitos revendedores tinham grandes esperanças no conversível elétrico, especialmente como substituto do agora{0}}descontinuado Mini elétrico-de duas{2}}portas de primeira geração. “Os arrendamentos estão chegando ao fim, mas os clientes não têm alternativa”, disse Botton.
Novos produtos são fundamentais para gerar entusiasmo no consumidor e aumentar o tráfego no showroom, ao mesmo tempo que dão aos clientes existentes um motivo para permanecerem com a marca. “Você não pode continuar vendendo capotas rígidas para o mesmo cliente”, acrescentou Botton.
Mini ajusta estratégia de EV, atrasa meta de eletrificação total para 2030
Em fevereiro, a Mini também anunciou um atraso no lançamento da produção de sua próxima{0}}geração de veículos elétricos em sua fábrica em Oxford, no Reino Unido, que estava originalmente programada para começar no próximo ano. A empresa citou “múltiplas incertezas enfrentadas pela indústria automotiva” como o motivo.
Tal como muitos fabricantes de automóveis europeus, a Mini está a repensar o seu roteiro global de veículos elétricos. A marca já tinha como objetivo a eletrificação total até 2030.
“Ainda estamos caminhando nessa direção, mas vimos que os veículos com motor de combustão interna continuam extremamente relevantes, principalmente no mercado norte-americano”, explicou Peyton. "Como resultado, a Mini revisou alguns de seus planos e estendeu o cronograma de produção de carros movidos-a gasolina."
Peyton também manifestou interesse em trazer o crossover compacto elétricoÁsmanpara o mercado dos EUA-mas somente se puder ser adquirido fora da China. “Adoro um produto como o Aceman. Tem funcionado muito bem na América Latina, mas temos que superar algumas barreiras comerciais para torná-lo viável”, disse ele.
Apesar da operação da BMW em sua maior fábrica global em Greer, Carolina do Sul, a produção local do Aceman parece improvável devido ao tamanho menor do segmento do veículo e à falta de uma base de fornecimento adequada nos EUA. "Não podemos simplesmente dizer: 'Vamos localizá-lo agora e o problema estará resolvido'", observou Peyton.
Modelos a gasolina para preencher a lacuna
Com os planos de EV do Mini desacelerando, a marca contará com modelos a gasolina para manter sua presença no mercado. “A Mini continuará investindo em novos modelos de motores de combustão interna e garantindo que esses clientes continuem sendo atendidos”, disse Peyton.
Ele também sugeriu a possibilidade de um crossover movido a gasolina-semelhante ao Aceman. O Aceman, com distância entre eixos de 102,6 polegadas, está posicionado entre a capota rígida Cooper e o carro-chefe do crossover Countryman. “Globalmente, o Aceman atende a essa necessidade, mas precisamos preencher essa lacuna nos EUA. Só não sei se conseguiremos fazer isso no curto prazo”, disse Peyton.
Peyton é frequentemente questionado se o Mini lançará um modelo maior que o Countryman redesenhado, que é 5,2 polegadas mais longo e 4,1 polegadas mais alto que seu antecessor. Ele enfatizou: “Mesmo se crescermos, ele terá que manter a sensação de direção icônica, a personalidade da marca e a promessa principal da marca do Mini”.
O Mini também pode explorar o outro extremo do espectro, introduzindo um modelo menor,-potencialmente uma versão moderna do pequeno Mini clássico. “Você não acreditaria quantos clientes me dizem: 'Nossa, eu gostaria que a Mini fizesse um carro assim.' Nem sempre nos preocupamos com a praticidade”, disse Peyton.
Como muitas montadoras, a Mini está considerando entrar no mercado de estilo de vida de aventura ao ar livre. "É definitivamente algo que estamos analisando", disse ele, sugerindo pacotes e acessórios-com tema de aventura. Mas não espere uma picape Mini tão cedo. "Claro, já tivemos uma picape Mini-mas acho que não preciso de uma hoje", ele brincou.
