De acordo com a Bloomberg, a General Motors (GM) injetará US$ 850 milhões em sua subsidiária de veículos autônomos Cruise para sustentar suas operações até o primeiro trimestre do ano que vem. Ao mesmo tempo, a GM também considerará os próximos passos estratégicos e de financiamento da Cruise.
No ano passado, Cruise começou a gerar receitas e tinha planos ambiciosos de atingir mil milhões de dólares em receitas até 2025. No entanto, em Outubro, um grave acidente envolvendo um táxi autónomo Cruise feriu e arrastou uma mulher vários metros. Após este incidente, o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia revogou a licença de Cruise para operar carros sem motorista. A GM, como controladora da Cruise, respondeu rapidamente suspendendo todas as operações de táxi autônomo para cooperar com a investigação. Este incidente prejudicou as ambições de Cruise no setor de serviços de táxi autônomo.
Atualmente, a GM está a ponderar como financiar as futuras operações da Cruise e irá procurar fontes de financiamento externas para apoiar a investigação e desenvolvimento da sua tecnologia de condução autónoma. A GM também está a explorar formas de maximizar o valor comercial da tecnologia de condução autónoma, incluindo a avaliação da sua utilização em serviços de táxi autónomos e veículos com capacidades de condução autónoma parcial ou total para propriedade privada.
Em 11 de junho, o diretor financeiro da GM, Paul Jacobson, enfatizou em uma conferência de investidores em Nova York que o estágio atual de pesquisa e desenvolvimento da GM é "crucial". Este estágio não diz respeito apenas à maturação e implementação da tecnologia de táxi autônomo, mas também afeta, em última análise, o desenvolvimento futuro de veículos autônomos para consumidores privados. Embora a atual P&D da tecnologia de direção autônoma exija investimento financeiro substancial, é considerado necessário ganhar mais tempo para uma revisão estratégica mais profunda e otimização técnica.
Anteriormente, a GM reduziu os custos da Cruise em mil milhões de dólares através de uma redução de 25% do pessoal e da interrupção da expansão para novos mercados. Os registros da GM mostram que depois de perder US$ 442 milhões no primeiro trimestre, Cruise ainda tinha US$ 700 milhões em dinheiro. Os documentos também revelam que Cruise garantiu uma linha de crédito de US$ 3,4 bilhões da GM Financial, destinada à compra de veículos e componentes da GM.
Recentemente, Cruise retomou os testes de veículos autônomos em Phoenix e Dallas, nos Estados Unidos, e expandiu seus testes em Houston.
