De acordo com relatos dos meios de comunicação social, a Comissão Europeia, sob pressão dos fabricantes de automóveis europeus, decidiu conceder aos fabricantes de automóveis três anos para cumprirem as novas metas de emissões de CO2 para automóveis e carrinhas, em vez de apenas um ano.
A Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, declarou em 3 de março, após reunião com executivos da indústria automotiva, sindicatos e grupos ativistas, que a Comissão proporá no final deste mês permitir que as empresas cumpram dentro de três anos, em vez de até 2025. A conformidade será agora baseada nas emissões médias dos fabricantes de automóveis entre 2025 e 2027.
Von der Leyen enfatizou em uma entrevista coletiva que "as metas (de emissões) permanecem inalteradas e as montadoras europeias devem atingir essas metas, mas agora elas têm um espaço de três-anos para respirar". No entanto, ela acrescentou que a proposta ainda requer a aprovação dos estados membros da UE e do Parlamento Europeu.
Após o anúncio, as ações de montadoras europeias como Volkswagen, Renault, BMW e Mercedes subiram de 1,5% a 4%.
A Itália e a República Checa, que defenderam penalidades flexíveis para as emissões, saudaram a medida. O Ministro da Indústria italiano, Adolfo Urso, afirmou que esta decisão "salvou a indústria automóvel europeia", enquanto o Ministro dos Transportes checo, Martin Kupka, disse que a República Checa pressionaria por uma extensão do período de carência para cinco anos.
Oliver Blume, CEO da Volkswagen, o maior fabricante de automóveis da Europa, saudou a "abordagem pragmática" da Comissão Europeia, que, segundo ele, equilibra os esforços de redução de CO2 com flexibilidade para os fabricantes de automóveis, permitindo-lhes introduzir modelos mais acessíveis para estimular a procura.
A Renault afirmou que a abordagem flexível da UE ajudaria os fabricantes de automóveis europeus a reduzir as emissões, ao mesmo tempo que permaneceriam competitivos à medida que o mercado de veículos eléctricos (VE) se expande.
Sigrid de Vries, Diretora Geral da Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis (ACEA), descreveu a proposta como positiva, mas observou que atingir as metas de emissões continua a ser um desafio. Matthias Zink, presidente da Associação Europeia de Fornecedores Automotivos (CLEPA), argumentou que o “alívio proporcionado por esta proposta é limitado”.
A Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis, que há muito pressiona por uma extensão mais longa, afirmou anteriormente que a indústria automóvel europeia enfrenta escolhas difíceis, incluindo profundas reduções de preços, redução da produção ou compra de créditos de carbono ao fabricante americano de veículos eléctricos Tesla e aos fabricantes chineses.
No entanto, algumas empresas e organizações levantaram preocupações sobre a decisão da UE de flexibilizar as regulamentações de emissões.
A Volvo Cars argumentou que as empresas já preparadas para as metas de emissões de 2025 não deveriam ser prejudicadas por mudanças regulatórias de última{1}}hora. A organização europeia de investigação e defesa dos transportes, Transport & Environment (T&E), classificou a proposta como um "presente sem precedentes para a indústria automóvel", alertando que iria abrandar ainda mais o progresso da Europa em comparação com a China.
O Diretor Executivo da T&E, William Todts, observou: "A competitividade depende da produção de veículos elétricos a preços aceitáveis para os consumidores de massa. Isto é exatamente o que os fabricantes de automóveis chineses alcançaram. Atrasar o processo de emissão de carbono na Europa não aumentará a competitividade dos fabricantes de automóveis europeus".
Originalmente, as metas de emissões da UE para 2025 exigiam que a maioria das montadoras garantissem que os VEs representassem pelo menos um{1}}quinto de suas vendas totais para evitar multas pesadas. O objetivo final da UE é atingir zero emissões até 2035.
Para cumprir estas metas e evitar penalidades, os fabricantes de automóveis devem vender mais VEs. No entanto, os fabricantes de automóveis europeus estão atrás dos seus concorrentes chineses e americanos neste sector.
Nos últimos anos, os fabricantes de automóveis da UE enfrentaram o encerramento de fábricas devido à diminuição da procura e estão agora a preparar-se para as tarifas dos EUA. Instaram a Comissão Europeia a renunciar às sanções, alertando que as multas em 2025 poderão ascender a 15 mil milhões de euros (aproximadamente 15,7 mil milhões de dólares).
