Na manhã de 20 de setembro, o United Auto Workers (UAW) iniciou uma greve na fábrica do Grupo ZF localizada em Tuscaloosa, Alabama. A fábrica é responsável pela produção de eixos dianteiros e traseiros para a fábrica vizinha da Mercedes-Benz, que deverá ser afetada já em 21 de setembro.
Em um artigo publicado em seu site oficial, o UAW afirmou que cerca de 190 trabalhadores da fábrica de sistemas de chassi da ZF Tuscaloosa pararam de trabalhar às 5h, horário local, do dia 20 de setembro, após rejeitarem a última oferta de contrato da ZF. As principais preocupações dos trabalhadores incluem os salários e uma estrutura salarial escalonada, sendo os cuidados de saúde outra questão significativa. Uma fonte sindical afirmou que os cuidados de saúde podem ser a "principal preocupação" do UAW Local 2083, que representa os trabalhadores da fábrica.
O porta-voz da ZF, Tony Sapienza, confirmou num e-mail que os membros do sindicato UAW na fábrica de Tuscaloosa optaram por entrar em greve. No entanto, ele afirmou que a fábrica continuará operando. “Continuamos comprometidos em continuar negociações sinceras e esperamos chegar a uma solução o mais rápido possível”, disse ele.
Sam Fiorani, vice-presidente de previsão global de veículos da AutoForecast Solutions, prevê que a fábrica de montagem da Mercedes-Benz em Vance, Alabama, ficará sem eixos fornecidos pela ZF antes de 21 de setembro. Não está claro se a greve dos trabalhadores da ZF levará à paralisação da produção dos carros com motor de combustão interna da Mercedes-Benz ou também impactará os veículos totalmente elétricos produzidos na mesma fábrica.
Os dados indicam que, além do crossover elétrico EQE e do SUV elétrico EQS, a Mercedes também fabrica na fábrica o SUV GLS, o crossover de médio porte GLE e o GLE Coupe.
A Mercedes não comentou imediatamente as previsões da AutoForecast Solutions. No início do dia, a porta-voz da Mercedes nos EUA, Felyicia Jerald, afirmou que a empresa está “monitorando a situação”, mas não especificou se a greve da ZF afetou a montagem de veículos da Mercedes.
Se a greve contra a ZF levar a uma paralisação ou redução na montagem de veículos Mercedes-Benz, criaria uma situação histórica em que a greve do UAW impactaria simultaneamente a produção de quatro fabricantes de automóveis.
A greve na indústria automóvel dos EUA começou em 15 de Setembro, quando o UAW organizou uma greve contra a General Motors, a Ford e a Stellantis – os três principais fabricantes de automóveis dos EUA. O UAW afirmou que se “progresso significativo” nas negociações com as Três Grandes de Detroit não for feito até 22 de setembro, a escala da greve poderá aumentar.
