A Volkswagen revelou mais detalhes sobre sua fábrica de baterias em St Thomas, no Canadá. Será a maior fábrica de células da PowerCo até o momento, criará 3,000 empregos e produzirá até 90 GWh de células de bateria por ano.
O Grupo Volkswagen está investindo até 4,8 bilhões de euros até 2030, o que, segundo comunicado divulgado pela empresa, reforça sua ambiciosa estratégia de crescimento na região norte-americana. Conforme anunciado em março, a cerimônia de inauguração está programada para 2024, enquanto a produção deve começar em 2027.
A VW não especifica a capacidade inicial de produção, nem quando a expansão final com os 90 GWh mencionados acima será concluída. O investimento de € 4,8 bilhões ou 7 bilhões de dólares canadenses está previsto até 2030, o que pode ser um indicativo do cronograma da empresa.
Segundo a VW, os 90 GWh devem ser suficientes para cerca de um milhão de veículos elétricos. Isso significa que a empresa com sede em Wolfsburg espera uma média de 90 kWh por veículo. Modelos MEB como o VW ID.4 (82 kWh) ou o recentemente apresentado ID.7 Pro S (91 kWh) já estão nessa faixa. Os planejados SUVs elétricos e picapes elétricas da marca americana Scout também podem estar na faixa de três dígitos, e outros modelos um pouco abaixo.
As baterias estão de acordo com a Lei de Redução da Inflação dos EUA
Como nas duas fábricas de células europeias confirmadas em Salzgitter e Sagunt, a PowerCo produzirá células unificadas para o Grupo VW em St. Thomas – ou seja, uma célula prismática com dimensões globalmente uniformes, enquanto a química varia dependendo da aplicação e da tecnologia disponível. De acordo com a Lei de Redução da Inflação dos EUA, não importa apenas onde as baterias são montadas, mas também de onde vêm as matérias-primas. Ambos os aspectos faziam parte de um memorando de entendimento assinado pela VW e o governo canadense em agosto de 2022. De acordo com relatos da mídia, a VW também é a primeira montadora ocidental a buscar participações diretas em minas e operadoras de minas canadenses.
A fábrica de células será construída em uma área de cerca de 370 acres (150 hectares), o que equivale a mais de 210 campos de futebol. Todo o parque industrial e de fornecedores totaliza 1.500 acres (600 hectares). O parque industrial está localizado no coração do Great Lakes Automotive Corridor e próximo a grandes cidades como Toronto e Detroit. "Isso dá à PowerCo acesso privilegiado ao cluster regional de pesquisa e inovação, força de trabalho talentosa, boa infraestrutura de transporte e cadeias de suprimentos estabelecidas. Além disso, a fábrica de células será abastecida com energia 100% livre de CO2-", diz o comunicado.
VW precisa de baterias para ofensiva de modelos nos EUA
O Grupo Volkswagen planeja lançar mais de 25 novos modelos de BEV nos EUA com suas marcas até 2030. Além de acelerar a montagem do VW ID.4 em Chattanooga, Tennessee, a montadora também planeja expandir suas fábricas mexicanas em Puebla e Silao para montar BEVs e possivelmente componentes BEV, como motores elétricos na segunda metade da década. É a primeira vez que a VW comunica esses planos. Há algumas semanas, o grupo confirmou a construção de uma fábrica para sua nova marca americana de carros elétricos Scout, perto de Columbia, na Carolina do Sul.
Ontário, no Canadá, também desempenha um papel importante na indústria automobilística norte-americana devido à sua proximidade com o estado norte-americano de Michigan. Ford, Stellantis e GM têm fábricas de componentes e veículos lá, muitas das quais estão sendo ou foram convertidas para mobilidade elétrica. Ontário também garantiu vários projetos no setor de baterias, com a Stellantis e a LG Energy Solution construindo uma 45-fábrica de GWh em Windsor, por exemplo, e a parceira da VW Umicore construindo uma fábrica de cátodo e materiais precursores em Loyalist.
Uma vez que a fábrica é uma enorme vitória econômica para Ontário e Canadá, com 3,000 empregos altamente qualificados e "dezenas de milhares de empregos indiretos", o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau também esteve presente no anúncio - assim como o Ministro da Inovação, Ciência e Indústria, François-Philippe Champagne.
"Quando falamos sobre nosso plano feito no Canadá, estamos falando sobre a criação de bons empregos de classe média agora e no futuro, estamos falando sobre ar limpo para nossos filhos e netos e estamos falando sobre uma economia forte que funciona para todos os canadenses", diz Trudeau. "É disso que trata a nova fábrica de baterias para veículos elétricos da Volkswagen em St. Thomas - a maior fábrica do país já construída -. É uma vitória para os trabalhadores, para a comunidade e para a economia."
Thomas Schmall, membro do conselho do grupo para tecnologia do grupo na Volkswagen AG, acrescenta: “A América do Norte desempenha um papel fundamental em nossa estratégia global de baterias. A Gigafactory St. Thomas abre as portas para um mercado importante para a mobilidade elétrica e a produção de células de bateria."
