De acordo com a Reuters, em 25 de junho, a montadora alemã Volkswagen Group anunciou que investirá até US$ 5 bilhões na fabricante americana de veículos elétricos Rivian como parte de uma nova joint venture de propriedade igualitária. Por meio desse plano de investimento, ambas as partes visam compartilhar a arquitetura de veículos elétricos e a tecnologia de software para avançar conjuntamente a indústria de veículos elétricos.
Após o anúncio do plano de investimento do Grupo Volkswagen, as ações da Rivian subiram cerca de 50% nas negociações after-hours. Se esse aumento for mantido nas negociações oficiais em 26 de junho, o valor de mercado da Rivian pode aumentar em quase US$ 6 bilhões.
A indústria automóvel enfrenta atualmente um momento crucial, especialmente no setor dos veículos elétricos. As startups de veículos eléctricos devem enfrentar os desafios da desaceleração da procura num ambiente de mercado com taxas de juro elevadas e fluxo de caixa reduzido, enquanto os fabricantes de automóveis tradicionais estão a acelerar a sua transição para veículos movidos a bateria e tecnologia de software avançada, intensificando a concorrência e a transformação da indústria.
O CEO da Rivian, RJ Scaringe, revelou que o investimento do Grupo Volkswagen fornecerá à Rivian os fundos necessários para dar suporte aos seus planos futuros de desenvolvimento de produtos, como o SUV R2 de menor preço e menor preço, previsto para ser lançado no início de 2026, e o planejado modelo crossover R3.
Conhecida por seu carro-chefe SUV R1S e picape R1T, a Rivian também se beneficiará desse investimento ao obter um fluxo de caixa positivo. A Rivian planeja licenciar sua propriedade intelectual existente para a nova joint venture, e o Rivian R2 SUV será o primeiro veículo a usar o software da joint venture. As múltiplas marcas do Grupo Volkswagen, incluindo Audi, Porsche, Lamborghini e Bentley, também apresentarão o software da nova joint venture em modelos futuros.
Vitaly Golomb, sócio-gerente do investidor Rivian Mavka Capital, comentou que qualquer injeção de dinheiro desse tipo é significativa e que o apoio do Grupo Volkswagen irá realmente aumentar a capacidade da Rivian de se expandir nos mercados europeus e asiáticos.
Para a Volkswagen, analistas e investidores acreditam que esse investimento aborda as dificuldades da empresa com o desenvolvimento de software. Anteriormente, o ex-CEO do Grupo Volkswagen, Herbert Diess, criou a divisão de software Cariad, que excedeu seu orçamento operacional e não conseguiu atingir as metas definidas. Devido a atrasos no desenvolvimento de software na Cariad, o lançamento de vários veículos novos foi adiado, levando à renúncia de Diess em setembro de 2022.
A Volkswagen investirá imediatamente US$ 1 bilhão na Rivian por meio de uma nota, que será convertida em ações da Rivian em 1º de dezembro, aguardando aprovação regulatória. Além disso, a Volkswagen pagará outros US$ 1 bilhão quando a joint venture for estabelecida no quarto trimestre deste ano. A Volkswagen também investirá US$ 2 bilhões em ações da Rivian, com US$ 1 bilhão cada em 2025 e 2026, desde que a startup cumpra certas metas. Em 2026, a Volkswagen oferecerá à Rivian um empréstimo de US$ 1 bilhão.
Scaringe afirmou que a parceria com o Grupo Volkswagen permitirá que a Rivian reduza os custos operacionais compartilhando chips e componentes. A joint venture alavancará o design de hardware regional e a plataforma de software integrada da Rivian para estabelecer uma base crucial para o desenvolvimento de futuros veículos elétricos definidos por software. A Rivian criou zonas centralizadas que controlam múltiplas funções dentro de cada região, reduzindo significativamente a necessidade de chips semicondutores e diminuindo os custos. O Grupo Volkswagen e a Rivian pretendem lançar veículos usando essa tecnologia após 2025. Apesar da estreita cooperação na joint venture, ambas as empresas continuarão a operar seus respectivos negócios de desenvolvimento de veículos de forma independente.
