De acordo com relatos da mídia, o Departamento de Justiça dos EUA anunciou em 19 de março que a Hino Motors, uma subsidiária da Toyota Motor Corporation, se declarou culpada de anos de fraude em emissões nos EUA e deve pagar uma multa de US$ 1,6 bilhão.
O juiz Mark Goldsmith, do Tribunal Distrital dos EUA em Detroit, aceitou a confissão de culpa da Hino Motors e condenou a empresa a uma multa de US$ 521,76 milhões. Além disso, a Hino está proibida de exportar seus motores diesel para os EUA por cinco anos. O tribunal também ordenou o confisco de US$ 1,087 bilhão em ativos da empresa.
Anteriormente, a Agência de Protecção Ambiental dos EUA (EPA) declarou que o acordo inclui um programa de redução de emissões de 155 milhões de dólares destinado a compensar o excesso de poluentes atmosféricos provenientes das emissões fraudulentas através da substituição de motores marítimos e de locomotivas. Também inclui um programa de recall de US$ 144,2 milhões para consertar motores de-caminhões pesados dos anos modelo 2017 a 2019.
Jeffrey Hall, Diretor Interino de Fiscalização da EPA, comentou: “As empresas que deliberadamente evitam as leis ambientais dos EUA, incluindo aquelas que fabricam dados para parecerem conformes, merecem ser punidas e serão responsabilizadas criminalmente”.
A Toyota se recusou a comentar o relatório e Hino não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
Em janeiro deste ano, a Hino Motors declarou que se declararia culpada pelas emissões excessivas do motor em mais de 105.000 veículos vendidos nos EUA entre 2010 e 2022. A empresa admitiu que, entre 2010 e 2019, tomou "atalhos impróprios", apresentou pedidos de certificação de motor falsificados, manipulou dados de testes de emissões, conduziu testes inadequados e até mesmo fabricou dados sem realizar quaisquer testes fundamentais reais.
Um painel investigativo-comissionado pela empresa relatou em 2022 que Hino vinha falsificando dados de emissões de determinados motores já em 2003.
O presidente da Hino Motors, Satoshi Ogiso, afirmou que a empresa melhorou desde então a sua cultura interna, supervisão e medidas de conformidade. Em janeiro, a Hino também anunciou que havia registrado uma perda especial de 230 bilhões de ienes (aproximadamente US$ 1,54 bilhão) em seu relatório financeiro do segundo{3}}trimestre do ano passado para cobrir custos legais previstos.
A Hino não é a única montadora envolvida em escândalos de emissões. Na última década, vários fabricantes de automóveis admitiram vender veículos a diesel com emissões excessivas. Em 2015, a Volkswagen confessou ter instalado “dispositivos manipuladores” e software em quase 11 milhões de veículos em todo o mundo para enganar os testes de emissões. Posteriormente, a Volkswagen pagou mais de US$ 20 bilhões em multas, penalidades e acordos.
