Em 3 de julho, o Stellantis Group anunciou um investimento adicional de US$ 55 milhões na empresa americana de eVTOL Archer.
É relatado que esse aumento no investimento complementa US$ 39 milhões em ações da Archer da Stellantis compradas no início de 2024 no mercado aberto, bem como um investimento de US$ 110 milhões na Archer em 2023.
Fundada em outubro de 2018, a Archer se concentra no desenvolvimento de aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL). Em maio de 2023, a Archer concluiu a montagem final de sua primeira aeronave eVTOL "Midnight", seguida pelo voo inaugural da Midnight. A Midnight é uma aeronave eVTOL tripulada que pode transportar quatro passageiros e um piloto, com um alcance de até 100 milhas (aproximadamente 160,9 quilômetros) e uma carga útil esperada de cerca de 1,000 libras (500 quilogramas).
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Em junho, a Archer anunciou que havia recebido a Certificação de Transportadora Aérea Parte 135 da Administração Federal de Aviação (FAA). A Archer é a segunda empresa de eVTOL a receber a certificação Parte 135, depois da Joby Aviation, permitindo que a Archer lance serviços comerciais maduros a qualquer momento.
No início deste ano, em abril, a Archer concluiu uma série de testes de queda de baterias, incluindo a queda de baterias de uma altura de 50 pés (aproximadamente 15 metros) para simular cenários de colisão.
De acordo com os planos anteriores da Archer, ela iniciará as operações comerciais eVTOL em 2025.
Ao longo do esforço da Archer para a comercialização do eVTOL, a Stellantis tem sido uma apoiadora significativa. Já em 2020, a Stellantis e a Archer estabeleceram uma parceria estratégica, e a Stellantis se tornou uma investidora na Archer a partir de 2021. Durante esse período, a Archer aproveitou a ampla experiência do Stellantis Group em produção, cadeia de suprimentos e design para ajudar a desenvolver e comercializar sua aeronave eVTOL.
De acordo com os últimos planos, a Archer deve concluir a construção de sua fábrica de aeronaves eVTOL de produção em massa na Geórgia, EUA, no final deste ano. Quando a fábrica estiver concluída, ela poderá produzir até 650 aeronaves eVTOL anualmente, tornando-se uma das maiores instalações de fabricação na indústria da aviação.
