De acordo com relatos da mídia, executivos de vários fabricantes de automóveis europeus expressaram durante um evento que os gigantes automóveis europeus têm tempo limitado para reestruturar os seus negócios e linhas de produtos para competir com os fabricantes de automóveis chineses emergentes, e as tarifas não têm praticamente nenhum efeito na proteção do status quo.
Os reguladores comerciais europeus declararam anteriormente que poderiam impor novas tarifas aos carros eléctricos chineses com base nos resultados de investigações anti-subsídios.
Em 21 de maio, Ursula von der Leyen, Presidente da Comissão Europeia, afirmou que a Europa conduziria uma investigação de “abordagem personalizada” e que quaisquer tarifas potenciais impostas seriam “proporcionais ao nível de dano”. A Comissão Europeia notificará os fabricantes chineses de automóveis elétricos sujeitos a tarifas temporárias até 5 de junho.
No entanto, vários executivos da indústria automotiva declararam que as ações da UE não podem impedir o impacto dos carros elétricos chineses de baixo custo nas montadoras europeias e seus fornecedores tradicionais.
Dados divulgados pelo Rhodium Group mostram que as montadoras chinesas desfrutam de uma vantagem de custo de 30% ou mais sobre seus concorrentes europeus. No ano passado, os veículos elétricos chineses representaram 19% do mercado europeu de veículos elétricos, em comparação com 16% em 2022.
Thomas Schmall, membro do conselho da Volkswagen, declarou em uma conferência da indústria em Munique, "A janela está se fechando. Na minha opinião, temos mais dois a três anos e, se não agirmos rapidamente, a indústria automotiva alemã lutará para sobreviver. Hoje, não é mais sobre o tamanho determinar a sobrevivência, mas a velocidade."
Carlos Tavares, CEO da Stellantis, afirmou que as montadoras europeias têm "pouco tempo" para ajustar seus negócios e precisam eliminar "a confusão regulatória e a burocracia em nosso quintal".
Executivos do setor automotivo observaram que o aumento nas exportações de carros chineses e a perspectiva da China construir fábricas na Europa estão forçando as montadoras europeias a explorar a cooperação com concorrentes de longa data, pressionar os fornecedores a cortar custos e intensificar as discussões com os sindicatos europeus sobre o futuro das fábricas e empregos.
A Renault e a Volkswagen encerraram as negociações na semana passada sobre o desenvolvimento de carros elétricos de baixo custo devido a desentendimentos sobre onde produzir os veículos.
Luca de Meo, CEO da Renault, declarou durante a cúpula VivaTech em Paris que as montadoras europeias não só enfrentam "competição assimétrica" da China, mas também de subsídios para veículos limpos nos Estados Unidos. "No final das contas, a melhor coisa que você pode fazer é permanecer competitivo", disse ele.
Li Bin, fundador da fabricante chinesa de carros elétricos NIO, declarou em 23 de maio que, apesar das incertezas em relação às tarifas, ele planeja continuar expandindo seus negócios na Europa.
Na Europa, cortar custos trabalhistas nunca foi fácil, pois os sindicatos têm meios políticos e legais para evitar demissões.
Tavares declarou: "A qualidade do nosso diálogo com os sindicatos europeus é bastante alta. Eles veem os riscos e também veem como estamos trabalhando duro para administrar e navegar nessa situação."
Figuras políticas europeias, como a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, reconheceram o risco de redução das oportunidades de emprego na indústria automóvel. Meloni espera que a Stellantis aumente a sua produção anual em Itália de cerca de 750.{1}} veículos em 2023 para 1 milhão de veículos, em vez de transferir a produção para outros países com custos laborais mais baixos.
Desde a fusão em 2021, a Stellantis reduziu a sua força de trabalho na Europa em 13%, para cerca de 125,000 pessoas, com a maioria dos cortes de empregos feitos através de acordos voluntários com sindicatos, e mais de metade dos trabalhadores despedidos estão em Itália.
Em 23 de maio, Arno Antlitz, diretor financeiro da Volkswagen, declarou em uma conferência que a empresa pretende cortar custos em € 10 bilhões (cerca de US$ 10,8 bilhões) até 2026, com parte da economia vindo da aposentadoria antecipada dos funcionários. "Especialmente nossas fábricas alemãs devem estar preparadas para uma competição mais acirrada", disse ele.
A Stellantis lançará um pequeno carro elétrico sob a marca Citroën com preço de € 20,000, que Tavares afirmou ser "muito competitivo" e pode competir com os fabricantes de automóveis chineses.
Maxime Picat, diretor de compras globais da Stellantis, afirmou numa entrevista em Munique que a empresa está a pressionar os seus fornecedores para igualarem os custos com os fornecedores chineses, em parte utilizando dados recolhidos através da cooperação com a montadora chinesa Zero Run.
Tarifas podem temporariamente estreitar ou eliminar a vantagem de custo que as montadoras chinesas ganham da cadeia de suprimentos. No entanto, as montadoras alemãs alertaram que se a China tomar medidas retaliatórias, a Europa pagará um alto preço, não apenas com tarifas sobre o conhaque francês, mas também sobre os carros Mercedes, Volkswagen ou BMW produzidos na Europa. A Mercedes gera cerca de 16% de sua receita global da China.
