De acordo com a Reuters, em 4 de outubro, a Waymo, subsidiária de direção autônoma da Alphabet, e a montadora sul-coreana Hyundai anunciaram que, à medida que a Waymo continuar a se expandir nos EUA, incorporará os modelos de veículos elétricos da Hyundai em sua frota de táxis autônomos.
Waymo e Hyundai afirmaram que o SUV Hyundai IONIQ 5, equipado com a tecnologia de direção autônoma da Waymo, será montado na fábrica da Hyundai na Geórgia, com testes de estrada programados para começar no final de 2025.
Jose Munoz, diretor de operações global da Hyundai, disse em comunicado: "Nossa nova equipe de fábrica está preparada para fornecer um número significativo de veículos para a frota Waymo One em contínua expansão. Atualmente estamos explorando mais oportunidades de colaboração com a Waymo".
A atual frota autônoma da Waymo utiliza os modelos Jaguar I-PACE da Tata Motors da Índia. Além disso, a Waymo está testando sua tecnologia de direção autônoma com veículos da Zeekr, uma marca de veículos elétricos do grupo chinês Geely Automotive. Um porta-voz da Waymo indicou que a colaboração com a Hyundai não substituirá diretamente nenhuma das atuais plataformas de veículos da Waymo.
A Waymo é a única empresa nos EUA que opera um serviço de táxi autônomo pago, com uma frota de aproximadamente 700 veículos. Este ano, a Waymo abriu seu serviço de táxi autônomo para todos os consumidores em São Francisco e está expandindo continuamente sua área operacional em Phoenix, Arizona. Além disso, a Waymo também estendeu a sua gama de serviços a partes da Península de São Francisco e Los Angeles.
Em agosto deste ano, a Waymo informou que à medida que a empresa expandia sua área de serviço e permitia que mais pessoas viajassem em seus táxis autônomos, suas viagens pagas dobraram em pouco mais de três meses, chegando a 100,000 por semana.
Apesar do ceticismo generalizado, do rigoroso escrutínio regulatório e das investigações federais enfrentadas pela tecnologia de veículos autônomos, a Alphabet anunciou planos de investir US$ 5 bilhões na Waymo ao longo de vários anos.
Outras empresas que competem no espaço dos táxis autônomos incluem a Cruise, subsidiária autônoma da General Motors. No ano passado, Cruise sofreu um grande acidente de trânsito e atualmente está buscando maneiras de devolver seus veículos às estradas dos EUA, equipando-os com motoristas seguros. Enquanto isso, a Zoox, de propriedade da Amazon, está testando seus veículos sem motorista, sem volantes e pedais.
