Os conversores catalíticos usados nos escapamentos de automóveis de passageiros só funcionam corretamente quando o motor está suficientemente aquecido. De acordo com relatos da mídia estrangeira, pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Eindhoven (TU/e) e da Universidade de Antuérpia desenvolveram em conjunto um catalisador aprimorado que pode purificar efetivamente os gases de escape dos carros, mesmo em temperatura ambiente.
Os conversores catalíticos trimetálicos nos sistemas de escape dos automóveis são feitos de materiais caros e só funcionam eficientemente quando os gases de escape atingem várias centenas de graus Celsius. Assim, quando os usuários ligam o carro ou dirigem veículos híbridos, o escapamento expelido ainda contém monóxido de carbono tóxico.
Num artigo publicado na revista "Science", uma equipa de investigação liderada por Emiel Hensen demonstrou que, ao ajustar o material transportador do catalisador, o monóxido de carbono tóxico pode ser quase inteiramente convertido em gás dióxido de carbono, mesmo à temperatura ambiente.
