1:Introdução
Fundador da Citroën. André Citroën (A. Citroën) nasceu em Paris, França. Originário da Holanda, seu pai era joalheiro e sua mãe era polonesa. Em 1912, André Citroën começou a usar um design de duplo chevron como emblema da empresa Citroën. Mais tarde, a Citroën organizou duas expedições pelos continentes africano e asiático, elevando a reputação dos automóveis Citroën. Os franceses são inerentemente alegres, elegantes e gostam de novidades e beleza. O automóvel “Citroën” encarna esta essência francesa, irradiando sempre o romantismo francês.
2:Jornada Pessoal Crescimento em meio à tragédia
Nascido em 5 de fevereiro de 1878, em Paris, França, André Citroën era de origem holandesa. Seu pai era joalheiro e sua mãe era polonesa. Vindo de uma família rica e com cinco filhos, André era o mais novo. Ele tinha uma paixão pela ciência e estava absorto nos romances de ficção científica de Júlio Verne.
Porém, tudo mudou quando André tinha 6 anos. Seu pai foi fraudado enquanto fazia negócios no exterior, o que o levou a um prejuízo financeiro total e, logo em seguida, suicidou-se. Devastada por esta perda, a já frágil mãe de André faleceu pouco depois. A família ficou em ruínas.
Com a ajuda de parentes, André perseverou e acabou sendo admitido na prestigiada École Polytechnique de Paris. Ele escolheu a engenharia, esperando que as habilidades técnicas beneficiassem sua carreira futura. Tendo testemunhado o fracasso empresarial de seu pai, ele desconfiava do comércio e idolatrava os avanços tecnológicos.
Em 1900, depois de se formar, André viajou para a Polónia para visitar a avó. Durante esta viagem, ele descobriu um dispositivo com engrenagem helicoidal, que o inspirou. Ao retornar, patenteou um novo sistema de engrenagens helicoidais, conhecido por sua operação silenciosa e eficiente.
Em 1905, André fundou a sua própria pequena empresa para fabricar este produto patenteado. Devido à eficiência das engrenagens helicoidais, rapidamente começaram a ser vendidas em toda a Europa. No entanto, André ansiava por mais do que apenas fabricar engrenagens.
Em 1908, quando a fábrica de eletrônicos dos irmãos Morse estava à beira da falência, André decidiu assumir o controle. Para entender os problemas da empresa, ele conduziu uma inspeção no local. Identificando os problemas, ele reformulou os métodos operacionais tradicionais, mudando a sorte da empresa.
1912 foi um ano crucial para André. Ele visitou os EUA e visitou a fábrica de automóveis de Henry Ford. Esta visita deixou-lhe um impacto profundo, levando-o à decisão de se aventurar na produção automóvel. Admirando a produção em massa da Ford, ele o apresentou à França, experimentando o conceito em sua própria fábrica.
Em 1913, ele nomeou sua empresa "Citroën Gear Factory", concentrando-se na produção de transmissões de engrenagens e ao mesmo tempo iniciando a fabricação de automóveis. Usando o formato dos dentes da engrenagem como símbolo, ele estabeleceu um logotipo de fábrica que perdura até hoje. Naquela época, com apenas um desenhista e dez operários, André atuava como diretor de fábrica, gerente administrativo, técnico e vendedor.
Suas engrenagens tornaram-se renomadas, garantindo negócios estáveis. No entanto, suas tentativas de produzir carros enfrentaram vários contratempos. No momento em que ele estava determinado a continuar, a Primeira Guerra Mundial eclodiu, interrompendo seus esforços de fabricação de automóveis.
Primeira fortuna em automóveis e munições
Durante a Primeira Guerra Mundial, André, de 36-anos, foi alistado. Nomeado tenente da artilharia, foi especificamente responsável pela reestruturação do serviço postal do exército. Reconhecendo a importância de uma comunicação confiável entre os soldados da linha de frente e suas famílias, André sugeriu envelopes coloridos para regiões postais distintas para agilizar o processo de envio, melhorando muito o sistema postal do exército.
Aproveitando a situação de guerra, André percebeu a escassez de munições no exército francês. Ele propôs construir uma fábrica capaz de produzir 20.{1}} conchas diariamente. Esta sugestão foi rapidamente aprovada.
Em pouco mais de 40 dias, André estabeleceu uma fábrica de munições nas margens do rio Sena, em Paris. Através de uma liderança decisiva, ele melhorou dramaticamente a eficiência da produção da fábrica. Apesar dos desafios iniciais, a fábrica de André logo conseguiu produzir 55 mil000 conchas diariamente.
No final da guerra, graças ao negócio das munições, André tinha acumulado um capital significativo, que investiu na produção de automóveis. Ele afirmou corajosamente: “Quero produzir 100 carros todos os dias!” com o objetivo de ser o "Ford" da França. Poucos acreditaram na sua visão ambiciosa.
Porém, André estava determinado. Reconhecendo sua falta de experiência, ele contratou um engenheiro automotivo sênior com um salário alto. Como o poder de compra do pós-guerra era baixo, ele enfatizou a acessibilidade. Em 28 de maio de 1919, o carro Tipo A foi lançado, conquistando rapidamente 16.{4}} pedidos, tornando-se uma estrela na França e na Europa.
Vendendo mais do que apenas carros
André não só trouxe a linha de montagem americana para França, mas também introduziu técnicas de marketing e serviço pós-venda ao estilo americano. Foi um dos primeiros empresários a perceber o potencial da publicidade, destinando 2% do seu volume de negócios a ações promocionais.
Em 1922, ele foi o pioneiro em um sistema de parcelamento para compra de carros na França e fundou a primeira organização do país dedicada a esse método financeiro. Ele também fundou diversas locadoras de veículos no exterior e montou uma rede nacional de serviços de ônibus de turismo.
Em seus esforços promocionais, André demonstrou uma criatividade genial. Após a Primeira Guerra Mundial, ele se ofereceu para instalar sinais de trânsito em toda a França, não apenas ajudando na recuperação pós-guerra, mas também promovendo a marca Citroën.
Em 1922, durante o 7º Salão do Automóvel de Paris, um avião traçou uma mensagem de fumaça de 5-quilômetros escrita "CITROËN" no céu. Essa façanha audaciosa deixou uma marca indelével no público. Além disso, ele exibiu uma enorme placa iluminada de 30- metros com "CITROËN" na Torre Eiffel, um movimento considerado um marco na história da publicidade.
André também iniciou vários eventos de automobilismo em todos os continentes, estabelecendo ainda mais a reputação da marca.
Legado e fim prematuro
André colocou seu coração na Citroën, investindo continuamente em melhorias de fábrica e em novos modelos de automóveis. Ele era obcecado por avanços técnicos e frequentemente declarava: “Se a ideia é boa, o custo não importa”.
Apesar de suas incansáveis inovações, os altos custos de produção, combinados com ciclos de desenvolvimento prolongados e defeitos de fabricação, levaram a empresa ao endividamento. Incapaz de garantir empréstimos dos bancos ou apoio do governo, André declarou falência em 21 de dezembro de 1934.
Em janeiro de 1935, as ações da Citroën foram transferidas para a empresa de pneus Michelin. André foi obrigado a abandonar a empresa que construiu de raiz. Tragicamente, apenas seis meses depois, em 3 de julho de 1935, André Citroën faleceu.
Dois dias após a sua morte, inúmeros trabalhadores, concessionários e clientes reuniram-se na empresa Citroën para prestar as suas homenagens. O governo francês concedeu-lhe postumamente a Legião de Honra. Embora não tenha sido o melhor empresário, André Citroën deixou uma marca indelével como inovador e reformador, lançando as bases para o futuro da indústria automóvel.
